Ichiro – Hanyu Japanese Whisky

Ichiro Akuto được xem là ông vua của các nhà chưng cất rượu whisky độc lập Nhật Bản, mặc dù hoạt động trong một cơ sở vô cùng khiêm tốn với chỉ hai nồi chưng cất nhỏ ở Chichibu, một thị trấn cách Tokyo 100 km về phía tây bắc.

Mặc dù vậy, các loại rượu single malt của Akuto luôn nhận được những đánh giá tích cực và đạt được những cột mốc quan trọng, ví dụ, năm 2015 ông đã bán một chai rượu single malt Karuizawa năm 1960 với giá 118.500 đô la tại một cuộc đấu giá ở Hồng Kông, một kỷ lục đối với rượu whisky Nhật Bản.

Không tồi chút nào đối với một nhà máy chưng cất nhỏ nhất Nhật Bản. Kiến thức về chưng cất rượu whisky của Akuto đến từ công việc kinh doanh gia đình. Ông nội của ông vốn là một nhà sản xuất rượu sake, điều hành một nhà máy rượu sake, Hanyu Distillery, được thành lập năm 1625, khi ông nhận được giấy phép sản xuất rượu whisky vào năm 1941. Cha của Akuto tiếp tục công việc mà ông nội đã bắt đầu và những trải nghiệm của ông với rượu whisky đã dẫn ông đến việc mua hai nồi chưng cất từ ​​Scotland có thể sản xuất khoảng 400 thùng.

Tuy nhiên, vào năm 2000, sự suy thoái kinh tế ở Nhật Bản và sự sụt giảm tiêu thụ rượu sake đã buộc gia đình phải bán doanh nghiệp của mình. Ichiro Akuto đã biến cuộc khủng hoảng tiềm tàng này thành cơ hội và vui vẻ mua lại các thiết bị chưng cất và thùng rượu whisky đang ủ từ chủ sở hữu mới của nhà máy.

Ông tiếp tục cho ra mắt Venture Whisky vào năm 2008 và sản xuất nhãn hiệu đầu tiên của mình – Ichiro’s Vintage Single Malt 1988 – vào năm sau.

Sau khi thu hồi được những thùng gỗ còn lại của Hanyu, nhà máy chưng cất của ông nội mình, Ichiro Akuto đã thể hiện trí tưởng tượng của mình bằng cách tạo ra một loạt sản phẩm rất đa dạng, từ các loại single malt trẻ từ Chichibu đến các loại blended malt từ Double Distilleries hoặc các phiên bản đóng chai độc quyền của single malt Hanyu.

Phần lớn số hàng tồn kho còn lại được dùng cho dòng sản phẩm “thẻ bài” từng đoạt giải thưởng của Venture, chẳng hạn như Ichiro’s Malt The Joker (màu), đã bán hết ngay khi vừa được bày bán.

Ông cũng thể hiện sự sáng tạo của mình thông qua các loại whisky pha trộn với các thùng gỗ nhập khẩu từ các nhà máy chưng cất được lựa chọn kỹ lưỡng, chẳng hạn như Ichiro’s Malt & Grain, có thể được xếp vào loại Whisky Thế giới Nhật Bản.

Ngày nay, Ichiro tiếp tục áp dụng các kỹ thuật học được từ nhiều năm làm việc tại Nhà máy chưng cất Hanyu và là một trong những nhà chưng cất rượu whisky tham vọng nhất Nhật Bản hiện nay.

Khoảng 4.000 thùng rượu sherry, rượu vang và rượu bourbon hiện đang được ủ, trong khi Akuto đã bắt đầu thử nghiệm trồng lúa mạch tại địa phương, với hy vọng sản xuất ra một loại whisky thực sự của Nhật Bản.

Ichiro còn có một điểm đặc biệt là sở hữu một trong những người thợ đóng thùng cuối cùng còn sót lại của Nhật Bản để duy trì xưởng đóng thùng ngay tại chỗ và đào tạo nhân viên.

Giá trị bộ sưu tập rượu Ichiro – Hanyu Whisky quý giá nhất thế giới

Việc tìm kiếm đủ 54 chai trong bộ sưu tập Ichiro’s Malt Card Series là một trong những thử thách khó khăn nhất trong toàn bộ lĩnh vực sưu tập whisky.

Giá bán cuối cùng cho bộ sưu tập whisky Nhật Bản quý hiếm nhất thế giới là bao nhiêu? Một con số đáng kinh ngạc: 917.060 đô la.

Trong một cuộc đấu giá bao gồm Macallan 72 năm tuổi, Highland Park 50 năm tuổi và Hibiki kỷ niệm 35 năm tuổi, bộ sưu tập 54 chai Malt Card Series của Ichiro là món đồ được bàn tán nhiều nhất.

Không có kỳ tích nào trong giới sưu tập whisky hơn việc hoàn thành bộ bài (mỗi lá bài là một chai whisky độc nhất). Được sản xuất từ ​​năm 1985 đến năm 2000, Card Series là loại whisky cuối cùng từ nhà máy chưng cất Hanyu huyền thoại, một cơ sở sản xuất whisky có lượng người hâm mộ cuồng nhiệt tương tự như Stitzel-Weller trong ngành rượu bourbon Mỹ.

Khi Hanyu đóng cửa vào năm 2000, Ichiro Akuto, cháu trai của người sáng lập Hanyu, đã kịp thời giải cứu 400 thùng trước khi chúng bị đem đi hoà tan làm rượu nền. Giá trị của chúng đã tăng vọt kể từ đó.

Lần cuối cùng một bộ đầy đủ được bán đấu giá, nó đã thu về gần 500.000 đô la (giá bán dự kiến ​​năm nay là từ 570.000 đến 770.000 đô la). Card Series đã trở nên phổ biến đến mức cơ sở dữ liệu đầu tư và sưu tập whisky RareWhisky101 đã tạo ra một chỉ số theo dõi giá trị cho nó. Giá bán lẻ từng chai rượu — nếu bạn có thể tìm được — dao động từ 5.000 đến 15.000 đô la.

Giá rượu Ichiro’s Malt Whisky tại Việt Nam

Giá rượu Ichiro’s Malt Whisky tại Việt Nam dao động từ khoảng 1.950.000 VNĐ đến hơn 3.300.000 VNĐ cho các dòng thông dụng (như Malt & Grain World Blended). Các phiên bản đặc biệt, giới hạn hoặc lâu năm từ nhà chưng cất Chichibu có thể có giá cao hơn nhiều, tùy thuộc vào độ hiếm và nhà phân phối. 

• Ichiro’s Malt & Grain Classical Edition (700ml): Khoảng 1.950.000 VNĐ – 2.500.000 VNĐ.
• Ichiro’s Malt & Grain White Label (700ml): Khoảng 3.300.000 VNĐ.
• Ichiro’s Malt Pure Malt Wood Reserve (700ml): Giá tham khảo cao hơn dòng White Label, thường là các phiên bản đặc biệt.